僕の人生を大きく変えたのは偶然ポストに入っていたある一枚のチラシだった。

年長になる年のある日、両親から突如生まれ育った浜松からなんのゆかりもない名古屋に引っ越すと告げられた。幼いながら故郷をさる悲しさからしばらく泣き続けたのを覚えている。

引っ越してから数ヶ月後、すっかり名古屋での生活に馴染んだ僕だったが、ある日一枚のチラシがポストに入っているのを見つけた。家から歩いてわずか数十秒の公園で行われているサッカースクールのものだった。なぜかはまったく覚えていないが、僕はそのチラシを見るなりすぐにサッカーやってみたいと母親に言っていた。母はバスケ、父は野球をやっていただけでサッカーと縁もゆかりもなかったが、僕はここでサッカーと奇跡的に出会ってしまった。
とはいうものの小学校のうちはなんとなくそのスクールのチームのBチームでのんびりサッカーをしていただけで、Aチームで活躍する仲の良かった友人達とどんどん差が離れていくのを感じたし、自分には才能がないんだと言い訳して努力していなかったような気がする。

中学校に上がるタイミングでもクラブチームではなく部活を選んだ。クラブチームでサッカーに全力で向き合い直すことも選べたが、そんな勇気があったわけでもなくなんとなくの決断だった。特段強いチームでもなかったので３年生が夏に引退してからはずっと試合に出続けることができた。なんやかんや先輩たちとサッカーをしていた時はそこそこ勝てて、サッカーを楽しめていた気がする。ただ先輩達が引退するタイミングで僕はキャプテンになった。実力があるからとかそんな理由ではない。ただ他の部員に比べて真面目という理由だけで消去法で選ばれたようなものだ。自分たちの代になってからはとことん勝てなかった。多分サッカーを楽しめていなかったし、そんな中でたびたび起こる同期の不祥事（提出物をまったく出さずに顧問から部活に出されたり、前日に誰かの家でお泊まり会をして練習に寝坊してきて背番号を剥奪された部員がいた）。今思えばただの笑い話だが、当時はチームをうまくまとめられない自分に苦悩し、とても余裕なんてなかった。そうして最後の大会もコロナの影響で潰れて中途半端な感じで中学が終わった。

高校でも迷わずサッカー部に入った。僕が入学した高校は名古屋の中でもまあまあな進学校できっと真面目な学校だったから、部員もほぼ真面目で今度こそは自分のプレーに集中してサッカーができると思っていた。そんな希望は一瞬で砕かれてしまった。先輩の引退後、またキャプテンに選ばれてしまったのだ。今回の理由も実力ではなく（一応１年の２月頃からスタメンになれてはいたが…)自分ぐらいしかキャプテンをやれる真面目な人間がいなかったからというのが一番だった。自分で言うのもなんだが、真面目な性格というのは実に損なものだと思ってしまう笑。そしてここからは中学時代の繰り返し、いや、さらに状況は最悪だった。リーグで降格するほど試合にまったく勝てなくなってしまっている状況の中で起こる数々の部員のやらかし。コロナ禍での合宿中に禁止されていた部屋移動を行なったやつがいてこれ以上ないほど２人の顧問に怒られた。この時には部屋移動を止めたにもかかわらずなぜか自分もめちゃくちゃ怒られた。お前らを信頼できないとまで言われてしまった。いくらキャプテンの自分がまとめる力がなかったとはいえ、こんなの理不尽じゃないかと今でも思ってしまう。その約２ヶ月後には文化祭と同日開催だったリーグ戦に、文化祭に顔を出してから試合に向かって遅刻する同期がいて、さらにその日の試合に負けてしまうという絶望的なことも。普通に自分の力不足で怒られてしまったことも多々あり、精神的にあまり余裕はなかった気がする。

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